Les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) comme la maladie de Crohn affectent et endommagent gravement l’intestin de près de 1,3% des citoyens américains chaque année. Ces maladies se contractent à partir de la muqueuse du tube digestif et suivent jusqu’à l’inflammation et l’obstruction du gros intestin et du rectum. Comme les symptômes de ces maladies comprennent des indispositions assez courantes (diarrhée, douleurs abdominales, fatigue, perte de poids), elles peuvent souvent être maltraitées et la maladie beaucoup plus aggravée.
Les MII n’ont pas de remède. Mais pour diminuer l’exacerbation de celle-ci et éviter un traitement incorrect, des chercheurs de Cambridge (Royaume-Uni) ont développé un nouveau test sanguin, qui peut détecter la maladie le plus tôt possible. Une détection précoce peut aider à rechercher les médicaments et les antibiotiques appropriés, réduisant ainsi les risques d’infection intestinale et éventuellement de décès.
Les cellules CD8T sont un type de cellules immunitaires de notre corps qui peuvent aider à détecter la gravité de la MII à ses débuts. Cependant, un problème majeur se pose pour isoler les cellules CD8T avec leurs signatures. L’identification de la signature avec uniquement la technologie disponible à portée de main est difficile, mais pas impossible.
Le Dr James Lee et le professeur Ken Smith, avec leur équipe de recherche acharnée, ont mis au point un test qui utilise la signature CD8T, ainsi qu’une touche d’apprentissage automatique et un test de sang total appelé qPCR (réaction en chaîne par polymérase quantitative). La qPCR est un outil efficace et fiable qui s’est avéré utile pour détecter et analyser la gravité des MII.
Ce test recherche des biomarqueurs similaires à celui du cancer dans la détection précoce des MII. L’auteur principal de l’équipe, le professeur Smith convient que la MII est une maladie très débilitante. Cependant, il croit fermement en ce nouveau test, car le visage de la science médicale dans le traitement des MII est désormais passé de l’approche « taille unique » à une approche plus personnalisée et cognitive du traitement des patients.